Ambulancias de la Cruz Roja (Graz, Austria)Una ambulancia de BrasilUna ambulancia (del lat. amb?lans, ?antis, participio activo de ambul?re, "andar") es un vehículo que los servicios médicos utilizan para trasladar pacientes (heridos o enfermos) a un servicio de atención de salud, así como en algunos casos dar primeros auxilios o ayuda médica o responder las llamadas, o situaciones de emergencia.
Por eso, en una ambulancia siempre está un ensanchador y tecnologías médicas para la supervisión de la condición del paciente, el diagnóstico y el tratamiento. En algunas regiones, un médico es el jefe del equipo en emergencias serias; en otras regiones, el jefe puede ser un enfermero. Casi en todos los casos, el equipo consiste de más de una persona.
La idea de un vehículo especial para transportar heridos, o tratarlos in situ, surgió en el ámbito de la guerra. En 1792, el cirujano jefe del ejército francés, Dominique-Jean Larrey (1766-1842), elaboró un proyecto para la campaña de Napoleón en Italia, que preveía tres grupos de quince cirujanos y doce coches de caballos, cada uno dedicado a recoger y tratar a los heridos. Así se podría "operar las 24 horas".
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